尽管已步入秋季，气温却依旧高居不下，持续在30度左右徘徊，天气依旧炎热。尤其是在乡下地区，正午时分仍需下地劳作，感到燥热和口渴是常有的情况。有经验的老农通常会在清晨起床煮一壶凉茶，待中午归来时痛饮一大碗，以降低体温、消暑解渴。车前草、白茅根、淡竹叶、夏枯草等都是极佳的凉茶原料，甚至我们常喝的凉茶饮料中也含有这些植物成分。
今天我要向大家介绍的这种植物，同样也是一种天然的凉茶饮品。在过去两广地区，老一辈的人特别喜欢用它的叶子煮水作为凉茶饮用，这种植物便是葫芦茶。今天，我将带领大家认识并了解这种植物。如果你的家乡也有种植，那么不妨收集一些，无论是自用还是出售都是不错的选择，其价格大约在20元1斤左右。
认识葫芦茶、了解葫芦茶
葫芦茶得名于其叶片分为上下两节，上大下小，形似葫芦，且叶片适合泡茶。葫芦茶又名金剑草、龙舌癀、葫芦叶、螳螂草、钊板茶，属于豆科、葫芦茶属的灌木植物。与山上令人讨厌的山蚂蟥是同科但不同属的“表亲”，尤其是荚果部分，相似度极高，都非常“粘人”。
虽然葫芦茶是一种灌木，但其植株实际上很矮，通常不超过1米。茎直立，呈四棱形，有分枝。叶片互生，单叶，形状为卵状矩圆形或披针形。花期在夏季，花顶生或腋生，由许多小花组成总状花序，花冠呈淡紫色或紫色。果期则在秋季，约8-10月份，而当前正值10月，正是葫芦茶的果期。
葫芦茶的荚果数量众多，呈穗状，每个荚果包含十数个或数十个种子。这些果荚类似山蚂蟥的果荚，表面都密布绒毛。里面的种子在荚果成熟后会裂开，呈黄色。《岭南采药录》中就有记载，详细描述了其形态特征：“叶如葫芦，秋老节子作穗”，与现今的葫芦茶描述一致。
葫芦茶是南方特有的一种植物，主要分布在西南云贵川以及长江以南地区，如两广、福建等地。它喜欢生长在荒坡乃至低丘陵的草地中，是南方岭南地区较为常见的一种灌木植物。
葫芦茶的价值
许多北方人可能没有听说过葫芦茶，但在两广地区，一些年长者却对它非常熟悉。这里要说明的是，葫芦茶有两个概念：一个单指这种植物；另一个则是指一种茶，两广地区的居民将这种茶称为竹壳茶。这个竹壳茶包含了鸡骨草、车前草、金银花及葫芦茶等10余种中草药，用竹壳包扎成五个连珠葫芦状，因此得名葫芦茶。
这种茶是两广地区民间传统的凉茶之一，已有将近400年的饮用历史。由于这种茶的包装非常朴素，现在已经很少见了。主要采集它的叶子晒干备用，夏秋季节三伏天时可以煮水作为凉茶饮用，或者煲猪蹄汤喝，具有清热消暑、利湿消滞的作用。
此外，葫芦茶还能防腐、杀虫。在广东地区，有经验的老农会将葫芦茶的茎叶放在柜子里防虫。《岭南采药录》里说：“葫芦茶茎叶晒干置衣箱中，能辟蠹去蛀虱”。此外，腌制咸鱼或肉类时加入葫芦茶的茎叶，还可以防止蝇蛆产生。
葫芦茶药食两用，不仅是天然的凉茶植物，也是传统的药用植物，全株都可入药。它具有清热利湿、消滞杀虫的功效，可用于治疗喉咙痛、黄疸、风湿关节痛、钩虫病、疮疥、小儿疳积等。《岭南采药录》中也有相关记载：“消食杀虫，治五疳，作茶饮，又可退面黄。若疮久有虫，敷之即愈。又能解热毒，去疳积”。
可见，葫芦茶不仅是一种天然的凉茶草本植物，其药用价值也非常高。如果你的家乡有葫芦茶，那么你应当重视它。收割一些回家晒干储存备用，益处多多。大家明白了吗？
